m letzten Freitag saß ich beim Reporter:innen-Forum in vielen beeindruckenden Workshops, einer stach heraus, weil er in den zwanzig Jahren dieser Veranstaltung einer der besonders berührenden und erkenntnisreichen war. Collien Fernandes ging zusammen mit Jörg Sadrozinski, dem langjährigen Leiter der Deutschen Journalistenschule, die Monate von März bis August durch, anhand einer Fallstudie, die Jörg zusammen mit Dominik Steiniger über den Ulmen-Skandal erstellt hat. 

Sie haben die bedrückende Karriere der Ulmen-Fernandes-News über Monate nachgezeichnet, in all ihren Mutationen durch Medien und sozialen Medien verfolgt, weil sich daran zeigen lässt, wie eine News in diesen digitalen Zeiten der Polarisierung mutiert zu einem absurden Netzwerk aus Fake News.  

Die Studie ist beeindruckend genug; wie Collien Fernandes allerdings ihre Sicht auf die Monate von März bis August schilderte, machte diesen Workshop so besonders. Als Opfer von digitaler Gewalt wurde sie zum Spielball digitaler Medien, „auf die Tat“, so beschrieb sie es, „folgten durch Lügen, Beschuldigungen, Beleidigungen immer neue Angriffe.“ Darum sei für sie auch inzwischen klar, dass sie mögliche Entschuldigungen durch ihren Ex-Mann nicht mehr akzeptieren könne. „Er hätte das, was er mir und seinem Anwalt gegenüber gestanden hat, nur öffentlich einräumen müssen, dann wäre mir und uns viel erspart geblieben.“  

Die ganze Geschichte ist ein persönliches Drama, geht sie uns Journalisten und Journalistinnen was an? Ja, weil Collien stellvertretend das inzwischen weitverbreitete Drama von digitaler, sexueller Gewalt thematisiert. Ja, weil Journalisten in diesem Drama eine unangenehme Rolle spielen. Ulmen benutzt sie wie Schachfiguren, um mit Halbwahrheiten, Scheingefechten und der Taktik des überspezifischen Dementis immer wieder vom Kern der Vorwürfe gegen ihn abzulenken: Er hat seine Frau im Netz anderen Männern angeboten, mit gefälschten Nacktfotos - das wird wird von ihm und seinem Anwalt in ihren vielen Stellungnahmen und Gerichtsbegehren nicht bestritten. Warum hat er seine Schuld nicht längst öffentlich eingeräumt, sein Handeln erklärt und um Entschuldigung gebeten? Stattdessen agiert er lieber aus dem Verdeckten, verlängert und vertieft so das Leiden seiner Ex-Frau und seiner Tochter.

Dieses Vorgehen von Beschuldigten ist eine inzwischen weitverbreitete Praxis, sie zielt darauf ab, den eigentlichen Tatbestand hinter einem Nebel von Blendgranaten verschwinden zu lassen. In der Studie wird diese Strategie und die Rolle von Medien, vor allem von Netzmedien wie Nius, Apollo und das Zusammenwirken bestimmter rechtspopulistischer Accounts sichtbar; ihr Agieren im Zusammenspiel mit  Propagandisten der Manosphere, mit Frauenhassern, Verschwörungsfreaks, Deepfake-Liebhabern - sie alle sehen in Collien Fernandes die Kämpferin gegen ihre Obsessionen. Befeuert wird ihr Hass von Ulmens Versuchen, Collien Fernandes immer wieder neu zum Opfer zu machen, aktuell dadurch, dass er die gemeinsame Tochter instrumentalisiert. Statt sein Verhalten zu erklären und zu bedauern, vermittelt er durch Presseerklärungen seines Anwalts und lancierten Presseberichten den Eindruck, ihm geschehe Unrecht. Die Studie formuliert die Lehren für Medien, die an ähnlichen Recherchen arbeiten. 

Die wichtigste Lehre für Collien Fernandes? „Ich habe mir zu viel gefallen lassen, ich hätte viel öfter zurück schießen müssen,“ sagte sie am Ende des Workshops. Könnt ihr alles genau verfolgen, hier geht’s lang.